Interview met Madelein Boers, projectleider Rookvrije Generatie: “Wat ik doe, doe ik niet om rokers te pesten. Ik doe het om kinderen te beschermen” 

Met de Stoptober-maand voor de deur vonden we dit een mooi moment om in gesprek te gaan met Madelein Boers, projectleider Rookvrije Generatie. Vanuit die rol zet Madelein zich in om Flevoland stap voor stap rook- en nicotinevrij te maken. Ze kiest niet voor een harde aanpak, maar bewust voor een benadering waarin begrip voor de rokers en een realistische kijk op stoppen centraal staan. “Rokers zijn niet verslaafd geraakt, ze zijn verslaafd gemaakt,” zegt ze. 

Van landelijk beleid naar lokale praktijk 

“Mijn rol is vooral om de vertaling te maken van landelijke ontwikkelingen en beleid naar de lokale praktijk,” vertelt Madelein. Gemeenten in Flevoland ondersteunen bij hun rookvrije beleid, meedenken over juridische vragen en organisaties adviseren: het hoort allemaal bij haar dagelijkse werk. Het doel is uiteindelijk om zoveel mogelijk plekken binnen gemeenten rookvrij te krijgen.  

De persoonlijke motivatie om jongeren te beschermen 

Hoewel Madelein deze rol is ingerold toen ze bij de GGD kwam werken, is haar motivatie inmiddels persoonlijk. “Ik vind het echt belangrijk dat we een tegenwicht bieden tegen de tabaksindustrie, die gewoon ontzettend machtig is. We moeten een vuist maken richting de landelijke politiek.” Die urgentie voelt ze vooral nu vapen zo snel terrein wint onder jongeren. “In Dronten heeft ongeveer 30 procent van de jongeren al gevapet, dat blijkt uit cijfers van onze gezondheidsmonitor 2024” En dat is niet onschuldig: “Na één vape kun je verslaafd zijn.” 

Waar rookvrij beleid schuurt én groeit 

In Almere werkt GGD Flevoland nauw samen met huisartsen en het Flevoziekenhuis. “Daar loopt een heel goed stoppen-met-rokenprogramma. Ik heb nauwe banden met hen en dat werkt ontzettend goed.” Maar ook welzijn speelt een steeds grotere rol. Zo draaide GGD Flevoland een project waarin welzijnscoaches het gesprek over roken leerden voeren. “In het begin zeiden ze: dat is niet mijn rol. Maar hoe meer je het herhaalt, hoe meer ze zien dat ze daar wél een rol in hebben.”

Preventie op scholen blijft lastig, omdat jongeren buiten het hek gaan staan. “Voor de openbare ruimte kun je juridisch gezien geen rookverbod instellen,” legt Madelein uit. Toch vindt ze dat scholen meer verantwoordelijkheid mogen nemen, omdat roken en vapen invloed hebben op concentratie, gedrag en leerprestaties.  

Stoppen doe je samen 

Madelein benadrukt dat mensen, vaak al op jonge leeftijd, verslaafd worden gemaakt. “Je bent niet verslaafd geraakt, je bent verslaafd gemaakt.” Daarom pleit ze voor mildheid en steun: “Als iemand terugvalt tijdens het stoppen met roken, ga dan geen verwijten maken. Prijs iemand om de poging.”

Met Stoptober in het vooruitzicht heeft ze een duidelijke boodschap: “Als je speelt met de gedachte om te stoppen, is oktober een mooie maand. Zoek hulp van een stoppen-met-rokencoach, de kans van slagen is dan vele malen hoger. Bovendien wordt deze begeleiding vergoed vanuit de basisverzekering en gaat het niet ten koste van het eigen risico” Ook niet-rokers kunnen bijdragen: “Stimuleer positief. Ondersteun mensen op een vriendelijke manier.”

Wil je meer informatie over Stoptober en overweeg je mee te doen, kijk dan op https://stoptober.nl/.